Qu'on se retrouve autour d’un verre, d’une tasse de thé, pour se souvenir ensemble, pour rendre un hommage commun à la personne disparue, pour évoquer des moments joyeux ou plus nostalgiques, se remémorer qui elle était, ce qu’elle aimait, en écoutant les musiques qu’elle appréciait... cette réunion joue un rôle essentiel après le moment émotionnellement éprouvant des obsèques.

Qu’il s’agisse d’inhumation ou de crémation, le départ d’un être cher est une épreuve mentale qu’il est plus aisée de surmonter en groupe, au sein de sa famille et de ses proches. On peut y échanger sur la cérémonie, comparer ses sentiments, son état d’esprit, formuler ses émotions en groupe dans le cadre de discussions et de confidences avec des personnes que l’on connaît.

C’est l’occasion de se reposer un instant ; le deuil est un processus physiquement épuisant, les obsèques constituent un climat qui peut impacter physiologiquement ceux qui y assistent ; se restaurer après pareils instants prend tout son sens, le faire avec d’autres personnes est encore plus important puisqu’on rompt la solitude de la perte.

Il est également essentiel de remercier ceux qui sont venus, parfois de loin, honorer le défunt de leur présence lors de son ultime voyage. Ces heures volées au quotidien méritent un repas pris en commun, dans ce moment où l’on revoie ses enfants, leur progéniture, des cousins, des oncles et tantes, autant d’intimes souvent éloignés par les aléas de l’existence et l’éclatement géographique imposé par nos sociétés modernes.

Dans cette perspective, il faudra prévoir les personnes à convier : la famille proche bien sûr, les amis, certains collègues de travail, bref des connaissances qui comptaient dans la vie du défunt, qui lui importaient, qu’il aimait.

On peut également convier des acteurs importants, comme le représentant religieux qui a officié durant les obsèques et qui peut avoir une présence apaisante par son écoute, ses conseils.

On peut aussi admettre des personnes rencontrées au cimetière ou au crématorium, dont on n’imaginait pas qu’elles seraient présentes. Il s’agit de privilégier les retrouvailles, la concorde.

Il est donc préférable de contacter ceux dont on désire la présence avant, afin qu’ils soient libres et gardent du temps. Il faut également avoir une idée du nombre d’invités en amont pour les avertir par téléphone, courriel ou carton d’invitation … et pour paramétrer la réception en conséquence.

• Le mieux reste le domicile du défunt ou d’un des proches. C’est l’idéal en termes d’intimité, d’économie… mais pas forcément de place et d'organisation.

• Il est aussi possible de se tourner vers le funérarium ou les pompes funèbres. Des salons destinés à accueillir ce type de réception existent dans la plupart des funérarium (n'hésitez pas à vous renseigner auprès des pompes funèbres).

• On peut aussi louer une salle de réception auprès de la municipalité, de la paroisse ou d'un privé, surtout quand on attend un nombre élevé de convives. Cette solution est peu onéreuse, mais implique qu’on arrange la salle en amont, ce qui n’est pas forcément évident quand on est accablé de chagrin, épuisé émotionnellement et occupé à gérer les démarches liées aux obsèques.

• Reste la solution du restaurant dont on fera privatiser une salle, pour préserver l’intimité de la réunion. Il sera préférable d’avertir le gérant à cet effet. Cette option inclut la préparation de plats, l’organisation d’un buffet.

Quelle que soit la solution retenue, il faut veiller à adopter une décoration sobre, propice au recueillement, et choisir un site proche du cimetière ou du lieu de la cérémonie, afin d’éviter des temps de transport trop longs.

• La simplicité demeure de mise ; difficile de cuisiner pour un certain nombre de convives quand on est épuisé et déprimé. Il faut donc compter sur un buffet qui permet à chacun de se servir, économise la complexité d’un plan de table et laisse les invités autonomes, libres de s’asseoir où ils le désirent, pour discuter, échanger sans contraintes, ce qui est l’objectif premier de la réunion.

• Un buffet donc, avec des mets froids, des petits fours, des canapés et des bouchées, des salades, du salé et du sucré, bref des aliments aisés à mettre en place et à manger, roboratifs mais qui ne nécessitent pas une préparation complexe, ni un séjour prolongé en cuisine, pas ou peu de réchauffage. Pourquoi au passage ne pas y intégrer une friandise qu’aimait la personne décédée, comme un clin d’œil complice ?

• Pour les boissons, on privilégiera du café, du thé, des tisanes, des breuvages chauds mais aussi des sodas, des jus de fruit, de l’eau, éventuellement du cidre et du vin mais avec modération, certains devant reprendre la route après. On évitera cependant le champagne, symbole de fête et de réjouissances (à moins que le disparu en ait exprimé la volonté).

• Quant à la vaisselle, préférez des objets jetables (verres et assiettes compostables, etc.), recyclables, afin de s’épargner une mise en place, un nettoyage et des rangements aussi fastidieux que fatigants. Du reste les personnes présentes peuvent aider à l’installation et au rangement, ce qui peut constituer un moment d’échange et de détente supplémentaire.

Dans tous les cas si l’on se sent trop désemparé, il est possible de faire appel à un traiteur spécialisé, qui peut orchestrer l'intégralité de la réception à votre place, au domicile ou au funérarium et vous libérer ainsi de la logistique de cette organisation.

En résumé : quelle que soit l’option retenue, il est préférable d’avoir les idées claires sur le nombre de personnes présentes, le lieu à investir, le budget dont on dépend. Les personnes qui se sentent un peu dépassées par la situation peuvent également se faire accompagner par les pompes funèbres ou le funérarium qui leur servira de conseil et les épaulera dans leurs démarches.